2006年，首批国家级武夷岩茶（大红袍）制作技艺非遗传承人中，她作为唯一的女性，脱颖而出。

　　她常说，“我有责任和义务，要把这门祖宗的手艺传给后代。我要让这门传统的手艺走出山外，让现代人看到它，欣赏它，赞叹它。”

　　星村镇，被称为“武夷岩茶第一镇”，位于武夷山市西南麓，现有茶山面积5.3万亩，大小茶厂1000多家，年产武夷岩茶5万担，占武夷山茶产业1/3，是武夷山产茶重镇。

　　在游玉琼的记忆里，小时候外公做红茶，在一旁玩耍的她，有时候会帮着大人们抖茶。年幼的她，每次都会把茶抖的很均匀。

　　父亲游永生，是武夷山最早从事茶叶生产的茶人之一，他还是星村的老村支书。

　　1985年，为增加村里的财政收入，游永生带头复兴当地岩茶产业，承包下一个茶厂。

　　1985年，这个17岁的姑娘就走进了茶厂，成为茶厂里第一个女员工。她想正式拜师学艺，按照一个年轻姑娘的理解，她郑重穿上裙子、高跟鞋，去找师傅。师傅看了她一眼，说：你是来当千金小姐，还是来学做茶的？

　　“做青，是一个‘死去活来’的过程。摇青，换醒了茶的生命，摇一摇，它先活起来，再一摇， 才会有香。我每天都在感知茶的变化。有时候，你以为自己闻到的茶香出来了，但或许只是假象。制茶，靠的是一步步扎扎实实的经验 。”

　　“制茶入门，需要3-5年。前3年是学徒，要了解整个做茶的流程。想要非常熟练，至少还再需要两三年。”游玉琼从内心亲近茶。她和茶在一起，创造出各种茶品，她和茶独特的情感链接与日俱增。

　　游玉琼说到茶，每一句话，都倾注了满心的情感。她说，自己是个“植物艺术家”。

　　“茶叶如同自己的孩子。鲜叶要变成什么样子，交到手里的那一刻，我就要开始规划了。刻意的雕琢，出不了真正的艺术品。我要做的茶叶艺术，可以是自然的，纯粹的，美好的，大众的，让人能够最大程度得到精神的满足。”

　　她传承传统的制茶技法，但对“传统”也有着自己态度。“我认定的传统制茶，是奇妙的，是变化的，是能够引导人不断创新的一种规律。我有责任和义务，把这门祖宗的手艺传给后代，把这门传统的手艺推出山外让现代人看到它，欣赏它，赞叹它。”

　　岩茶的味道太霸气，涉茶未深的人很难接受。这个问题，引发了游玉琼对制茶工艺的创新摸索。她思考的是，如何通过改良岩茶的传统工艺细节，让成品茶既有岩骨花香，更有滋味甜醇。

　　她去请教福建农林大学、浙江农业大学的教授。在请教与交流中，游玉琼分析山场和品种特点，逐渐掌握了改进方法，在岩茶工艺中，将走水和焙火的时机拿捏得恰到好处。

　　游玉琼是首批武夷岩茶（大红袍）国家非物质文化遗产里唯一的一名女传承人。了解她的人知道，她特别吃苦耐劳，几乎一年365天的时间全“泡”在茶里。“没有什么事情比做茶更让我有兴趣。除了陪家人出去，我就愿意扎在厂里。”

　　1998年，游玉琼成立了“金佛岩茶研究所”，聘请专家担任技术指导，每年投入大量经费，进行新品种的研发与攻关。

　　1999年，游玉琼引进茶叶采摘机，她成为国内最早运用采茶机的茶人之一。

　　2001年，她的茶厂开始使用电脑控制制茶机器，在武夷山岩茶厂家中头一家启用了全自动茶叶精加工生产线……

　　如今的游玉琼，不仅是茶的非遗传承人，也成长为拥有5000亩茶山，400多位员工的武夷山市永生茶业有限公司的掌舵人。（沉河）